দীর্ঘ ৯ বছরের প্রতীক্ষার অবসান! জুনিয়র পুরুষ হকি বিশ্বকাপে (Men’s FIH Hockey Junior World Cup) ব্রোঞ্জ পদক জিতল ভারত। বুধবার ব্রোঞ্জ পদকের প্লে-অফে ২০২১ সালের চ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনাকে ৪-২ গোলে হারিয়ে শেষ ১১ মিনিটে ৪ টি গোল করে ৯ বছর পর ভারত এই কৃতিত্ব অর্জন করেছে। ২ বারের চ্যাম্পিয়ন (হোবার্ট ২০০১ এবং লখনউ ২০১৬) ভারত শেষবার ৯ বছর আগে পদক জিতেছিল। এদিকে, বুধবারের রুদ্ধশ্বাস ম্যাচে ভারতের হয়ে অঙ্কিত পাল (৪৯ তম), মনমীত সিং (৫২ মিনিটে), শারদানন্দ তিওয়ারি (৫৭ মিনিটে) এবং আনমোল এক্কা (৫৮ মিনিটে) গোল করেন। এদিকে, নিকোলাস রদ্রিগেজ (৫ মিনিটে) এবং সান্তিয়াগো ফার্নান্দেজ (৪৪ মিনিটে) আর্জেন্টিনার হয়ে গোল করেন।
২ গোলে পিছিয়ে থাকার পর এক অসাধারণ প্রত্যাবর্তন: জানিয়ে রাখি যে, এই ম্যাচে ৩ কোয়ার্টার ধরে ২ গোলে পিছিয়ে থাকার পর, ভারত অসাধারণ প্রত্যাবর্তন করে শেষ কোয়ার্টারে দ্রুত পরপর ৪ টি গোল করে। যার ফলে মেয়র রাধাকৃষ্ণণ স্টেডিয়ামের দর্শকের তুমুল উচ্ছ্বাস পরিলক্ষিত হয়। ম্যাচের ৪৯ মিনিটে অঙ্কিত পেনাল্টি কর্নারে গোল করে ভারতের হয়ে গোলের সূচনা করেন। এদিকে, ৫২ মিনিটে ভারত আরেকটি পেনাল্টি কর্নার পায় এবং আনমোল এক্কার শট মনমিতের স্টিক থেকে গোলে চলে যায়। স্কোর ২-২ সমতায় থাকায়, মনে হচ্ছিল খেলাটি শুটআউটে গড়িয়ে যাবে। কিন্তু শেষ বাঁশি বাজার ৩ মিনিট বাকি থাকতেই ভারত একটি গুরুত্বপূর্ণ পেনাল্টি স্ট্রোক পায়। যেটিকে শারদানন্দ তিওয়ারি গোলে রূপান্তর করে ভারতকে প্রথমবারের মতো এগিয়ে দেন।
প্রথম কোয়ার্টারে ভারত চাপের মধ্যে পড়ে যায়: ঠিক তার পরের মিনিটে আর্জেন্টিনা পেনাল্টি কর্নার পায়। কিন্তু ভারতের গোলরক্ষক প্রিন্সদীপ সিং দুর্দান্ত একটি সেভ করেন। ম্যাচের ৫৮ মিনিটে আনমোল এক্কার পেনাল্টি কর্নারে ভারত এগিয়ে যায়। জানিয়ে রাখি যে, প্রথম ৩ মিনিটে গোল হজম করে ভারতীয় দল প্রথম কোয়ার্টার জুড়ে চাপের মধ্যে ছিল।